Puede que hayas visto en tu jardín unos pequeños insectos de color blanquecino y recubiertos de una capa cerosa o como de algodón. Se trata de la llamada cochinilla algodonosa, una plaga muy común y que puede causar daños en todo tipo de jardines y plantaciones.
De nombre científico Planococcus citri, la llamada cochinilla algodonosa o cotonet es un insecto que puede encontrarse en una gran cantidad de especies vegetales. Especialmente frutales cítricos y en plantas ornamentales como las adelfas, geranios o ficus, entre muchas otras.
La detección de la cochinilla algodonosa puede ser un poco complicada en los estadios más tempranos de infestación, ya que tiende a instalarse en las zonas menos visibles de las plantas a las que ataca.
Se trata de una plaga que puede provocar grandes daños económicos en plantaciones, puesto que sus secreciones devalúan en gran medida los frutos o plantas afectados. Además, a largo plazo puede provocar la muerte de la planta por la debilitación que supone la depredación de su savia.
Cómo eliminar la cochinilla algodonosa
Si tus plantas muestran hojas amarilleadas o la caída de frutos y flores, es posible que estén afectadas por la cochinilla algodonosa. Busca en los reversos de las hojas, es decir por debajo de estas, y en las zonas más escondidas de la planta, y si la plaga aún está presente en un número reducido, puedes tratarla manualmente con un poco de algodón o un bastoncillo empapado en alcohol metílico, también llamado alcohol de quemar o alcohol de madera.
Si la plaga está más avanzada, será necesario recurrir a insecticida específico de algún comercio especializado, o fabricar tú mismo tu propio insecticida natural contra la cochinilla algodonosa.
Remedios caseros para eliminar la cochinilla algodonosa
Hay varias mezclas y productos que pueden utilizarse para tratar esta plaga, aquí vamos a enumerar los más habituales:
- Jabón líquido y alcohol de quemar: se puede preparar una mezcla de jabón líquido diluido en agua y alcohol de quemar, a partes iguales, para espolvorear las zonas afectadas de nuestras plantas con mayor comodidad.
- Alcohol en el riego: también puedes mezclar alcohol con el agua de riego de tus plantas, pero debes tener mucho cuidado al hacerlo, puesto que puede dañar algunas plantas. Si tienes dudas, aplica este remedio sólo con plantas suculentas afectadas.
- Aceite de Neem o Nim: añade media cuchara de este aceite esencial a una botella de agua, junto a unas gotas de jabón para fregar los platos. Puedes rociarlo directamente con un pulverizador sobre tus plantas enfermas que padecen esta plaga. (Fuente: MDZ)
El ABC Rural